Los nematodos son
organismos multicelulares. Forman uno de los grupos mas
abundantes y diversos del reino animal. La mayoría son benéficos, cuya principal
función es descomponer la
materia orgánica.
El nematodo del quiste juvenil, recién nacido del huevo, es el estadio infectivo de la plaga (D,E).
El juvenil penetra la raíz del hospedante (F) y
se alimenta dentro del sistema vascular. Si se
convierte en macho, abandona la raíz y finaliza su ciclo
en el suelo. Si resulta hembra, pierde su movilidad y a
medida que madura se hincha, (H) tomando la forma de un
limón. En esta etapa es de color blanco (J). Durante
este proceso se traslada del sistema vascular al
exterior de la raíz lesionando los tejidos. La alimentación
de la hembra es lo que luego daña la planta (parasitandola).
Las hembras blancas al madurar cambian de coloración.
Primero al amarillo y luego al marrón cuando mueren. La etapa
marrón es el "quiste" (K,A). En ese momento
se desprenden de la planta hospedante y finaliza el
ciclo.
Cada quiste puede tener cientos de huevos, y su función
es protegerlos del ambiente en el suelo.
Pueden tener hasta seis generaciones en una temporada,
dependiendo de: fecha de siembra, temperatura del suelo,
duración de la temporada de crecimiento, tipo de
hospedante y zona geográfica.
No puede reproducirse sin una planta
hospedante.
Además de obstaculizar el flujo de agua y nutrientes,
interfieren en la nodulación, disminuyen la
masa radicular y las lesiones permiten el ingreso de
variados patógenos propios del suelo.
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